পাঠকেরা শুধু ছবি তোলেন, বই কেনেন না; শুরুর দিকে মূলত এমন চিত্রই অমর একুশে বইমেলায়। শেষের দিকে এসে পাল্টে গেছে সেই চিত্র। মেলার ২৬তম দিন গতকাল সোমবার ছিল সরকারি ছুটি। এদিন পাঠকের ভিড় যেমন ছিল, তেমনি তাঁদের বেশির ভাগের হাতে দেখা গেল বইয়ের প্যাকেট।

সিনিয়র সহকারী সচিব ওমর ফারুক গতকাল মেলায় গিয়েছিলেন তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে। জানালেন, এত দিন ব্যস্ততার জন্য মেলায় আসতে পারেননি। গতকাল ছুটির দিনে তাই বই কিনতে এসেছেন। হাতে বেশ কয়েকটি বইয়ের থলে। 

ওমর ফারুক আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘কিছু মননশীল বই কিনলাম। প্রবন্ধের বইও কিনেছি। রেহমান সোবহানের বই কিনেছি। আমার স্ত্রীকে উপহার দিয়েছি হুমায়ূন আহমেদের উপন্যাস সংকলন।’ 

মেয়েকে নিয়ে মেলায় এসেছিলেন নাসরিন আক্তার। বেশ কিছু বই কিনেছেন তিনি। মেয়ে হোমায়রা লিপির হাতেও বইয়ের ব্যাগ। বললেন, ‘মেলায় আসতে ভালো লাগে। কিছু বইয়ের তালিকা করে রেখেছিলাম। এমনিতেই সেগুলো কিনতাম। মেলায়ও আসা হলো, বইগুলোও কিনলাম।’

তাম্রলিপি প্রকাশনীর সামনে তুমুল ভিড়। কে কাকে ঠেলে সামনে এগিয়ে যাবে এই প্রতিযোগিতা। একজন বয়স্ক লোক বললেন, ‘কে এসেছে। কে উনি?’ একজন বললেন, অন্তিক মাহমুদ। ভ্রু কুঁচকে তিনি আরেক দিকে হাঁটা ধরলেন। মায়ের সঙ্গে স্কুলপড়ুয়া ভাইবোন এসেছে মেলায়। ভাইকে হাতের ইশারায় বলল, ‘দেখ দেখ, অন্তিক মাহমুদ, ইউটিউবার। চল একটু ছবি তুলে আসি।’ 

ইউটিউবার কিংবা সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সারদের ঘিরে মেলায় স্টলগুলোতে এমন ভিড় লেগেই ছিল। আগের প্রজন্ম মাথা না ঘামালেও নতুন প্রজন্ম যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম দিয়ে বেশ প্রভাবিত, তার প্রমাণ বইমেলা। 

মেলায় গতকাল পর্যন্ত বই এসেছে ৩ হাজার ৮১টি। এর মধ্যে গতকাল এসেছে ২৪৬টি। বাংলা একাডেমি বিভিন্ন বিষয়ে বইমেলায় পুরস্কার দিয়ে থাকে। গতকাল সেটি ঘোষণা করা হয়েছে। ২০২৩ সালে প্রকাশিত বিষয় ও গুণমানসম্মত সর্বাধিকসংখ্যক বই প্রকাশের জন্য কথাপ্রকাশ প্রকাশনীকে চিত্তরঞ্জন সাহা স্মৃতি পুরস্কার-২০২৪ দেওয়া হয়। ২০২৩ সালে প্রকাশিত শৈল্পিক ও গুণমান বিচারে সেরা বই বিভাগে মনজুর আহমদ রচিত ‘একুশ শতকে বাংলাদেশ: শিক্ষার রূপান্তর’ বইয়ের জন্য প্রথমা প্রকাশন, মঈন আহমদ রচিত ‘যাত্রাতিহাস: বাংলার যাত্রাশিল্পের আদিঅন্ত’ বইয়ের জন্য ঐতিহ্য এবং আলমগীর সাত্তার রচিত ‘কিলো ফ্লাইট’ বইয়ের জন্য জার্নিম্যান বুকসকে মুনীর চৌধুরী স্মৃতি পুরস্কার-২০২৪ দেওয়া হয়। ২০২৩ সালে প্রকাশিত শিশুতোষ বইয়ের ভেতর থেকে গুণমান বিচারে সর্বাধিক বই প্রকাশের জন্য ময়ূরপঙ্খীকে রোকনুজ্জামান খান দাদাভাই স্মৃতি পুরস্কার-২০২৪ দেওয়া হয়।

২০২৪ সালের বইমেলায় অংশগ্রহণকারী প্রকাশনীগুলোর মধ্য থেকে নান্দনিক অঙ্গসজ্জায় সেরা প্রতিষ্ঠান হিসেবে অন্যপ্রকাশ (প্যাভিলিয়ন), নিমফিয়া পাবলিকেশন (২-৪ ইউনিট), বেঙ্গল বুকসকে (১ ইউনিট) শিল্পী কাইয়ুম চৌধুরী স্মৃতি পুরস্কার-২০২৪ দেওয়া হয়। পুরস্কার সমাপনী অনুষ্ঠানে দেওয়া হবে।