কোটা সংস্কার আন্দোলনে সহিংসতার জেরে দেশব্যাপী টানা ছয় দিন বন্ধ ছিল ইন্টারনেট সংযোগ। ইন্টারনেট না থাকায় শুল্কায়ন জটিলতার কারণে বন্দর থেকে সঠিক সময়ে পণ্য খালাস করতে পারেননি ব্যবসায়ীরা। এতে বন্দরে বেশি সময় ধরে কনটেইনার জাহাজ এবং বাল্ক জাহাজ অবস্থানের কারণে অতিরিক্ত মাশুল গুনতে হচ্ছে শিপিং এজেন্টদের। একইভাবে কনটেইনার রাখার জন্য বাড়তি মাশুল দিতে হচ্ছে আমদানিকারকদেরও। এ অবস্থায় অতিরিক্ত মাশুল মওকুফ চান তাঁরা।
জানা গেছে, ইন্টারনেট বন্ধের কারণে আমদানি-রপ্তানি ব্যাহত হওয়ায় ব্যবসায়ীদের যে অতিরিক্ত মাশুল গুনতে হচ্ছে, তা মওকুফের অনুরোধ জানিয়েছে শিল্প ও বণিক সমিতি ফেডারেশন (এফবিসিসিআই) এবং তৈরি পোশাক প্রস্তুত ও রপ্তানিকারক সমিতিসহ (বিজিএমইএ) ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠনগুলো।
এফবিসিসিআই সভাপতি মো. মাহবুবুল আলম বলেন, ‘সম্প্রতি চট্টগ্রাম বন্দরে কার্যক্রম বন্ধ থাকায় আমদানিকারকেরা যে অতিরিক্ত মাশুলের সম্মুখীন হয়েছেন, তা মওকুফের জন্য নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেওয়া হয়েছে। আশা করছি, সরকার সব ব্যবসায়ীর জন্য অতিরিক্ত পোর্ট চার্জ মওকুফ করবে।’
সাধারণত দুই দিনে লোডিং-আনলোডিং সম্পন্ন করে একটি জাহাজ বন্দরের জেটি ত্যাগ করে। কিন্তু সেখানে এখন চার থেকে পাঁচ দিন সময় লাগছে। জেটিতে প্রতিদিনের বাড়তি অবস্থানের জন্য অন্তত ২০ হাজার ডলার জরিমানা গুনতে হবে জাহাজমালিকদের। এ প্রেক্ষাপটে চট্টগ্রাম বন্দরের জেটিতে বাড়তি সময় জাহাজ অবস্থানের মাশুল মওকুফের দাবি জানাবে বাংলাদেশ শিপিং এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশন। সংগঠনটির চেয়ারম্যান সৈয়দ মোহাম্মদ আরিফ আজকের পত্রিকাকে বলেন, বেশ কয়েক দিন চট্টগ্রাম বন্দর বন্ধ থাকায় শিপিং সেক্টরে যে ক্ষতি হয়েছে, তা নিরূপণে সোমবার (গতকাল) বাংলাদেশ শিপিং এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের কার্যালয়ে এক সভা অনুষ্ঠিত হয়। সভার সারসংক্ষেপ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে। সারসংক্ষেপ বন্দরে কনটেইনার জাহাজ এবং বাল্ক জাহাজ অতিরিক্ত সময় অবস্থানের জন্য যে বাড়তি মাশুল দিতে হচ্ছে, তা মওকুফের দাবি জানানো হবে।
চট্টগ্রাম বন্দর সূত্র জানায়, জাহাজ থেকে নামিয়ে আমদানি পণ্যের কনটেইনার চার দিন বন্দরের ইয়ার্ডে বিনা ভাড়ায় রাখার সুযোগ পান আমদানিকারকেরা। এরপর ২০ ফুট লম্বা একটি কনটেইনারের জন্য প্রথম সপ্তাহে প্রতিদিন ৬ মার্কিন ডলার স্টোরেজ রেন্ট বা ভাড়া গুনতে হয়। পরবর্তী সপ্তাহে প্রতিদিন একই আকারের কনটেইনারের জন্য ১২ ডলার এবং ২১তম দিন থেকে দৈনিক ২৪ ডলার করে ভাড়া দিতে হয়। ৪০ ফুট লম্বা কনটেইনারের ক্ষেত্রে এর দ্বিগুণ ভাড়া পরিশোধ করতে হয়।
বন্দর কর্মকর্তারা জানান, স্টোরেজ ভাড়া মওকুফের জন্য আমদানিকারকেরা নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ে আবেদন করতে পারেন। এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বন্দর কর্তৃপক্ষের মতামত এবং তথ্য চায় মন্ত্রণালয়। বন্দর ইয়ার্ড থেকে ডেলিভারি নেওয়ার দিন পর্যন্ত স্টোরেজ ভাড়া মওকুফ করতে পারে মন্ত্রণালয়।
ভাড়া মওকুফের আবেদন করা হয়েছে কি না জানতে চাইলে বিজিএমইএর সহসভাপতি মো. রাকিবুল আলম বলেন, ‘বন্দরের ক্ষতিপূরণ মাশুল মওকুফের অনুরোধ জানিয়ে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ে আবেদন করেছি। মন্ত্রণালয় আমাদের আবেদন বিবেচনা করে সাত দিনের জন্য সব ধরনের চার্জ মওকুফ করেছে। দু-এক দিনের মধ্যে এ-সংক্রান্ত আদেশ জারি করা হবে।’
তবে চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সচিব মো. ওমর ফারুক বলেন, ভাড়া মওকুফের বিষয়ে মন্ত্রণালয়ের কোনো নির্দেশনা এখনো (গতকাল পর্যন্ত) বন্দরে আসেনি। ভাড়া মওকুফের নির্দেশনা এলে সেই অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবে বন্দর কর্তৃপক্ষ।
প্রসঙ্গত, চট্টগ্রাম বন্দরের ধারণক্ষমতা ৫৩ হাজার টিইইউস এবং বাধামুক্তভাবে কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ১৫ শতাংশ ফ্রি ক্যাপাসিটি রাখতে হয়। স্বাভাবিক সময়ে দৈনিক ৩৫০০ থেকে ৪৫০০ টিইইউস কনটেইনার ডেলিভারি হয়। তবে দেশব্যাপী বিক্ষোভ ও সহিংসতার মধ্যে তা প্রায় শূন্যের কোটায় নেমে আসে। এমন পরিস্থিতিতে চট্টগ্রাম কাস্টম হাউসে ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে শুল্কায়ন শুরু হলে ধীরে ধীরে পণ্য খালাস বাড়তে থাকে। গত বৃহস্পতিবার (২৫ জুলাই) সকাল ৮টা থেকে শুক্রবার (২৬ জুলাই) সকাল ৮টা পর্যন্ত ২৪ ঘণ্টায় ৫ হাজার ২০১ টিইইউস কনটেইনার হ্যান্ডলিং করা হয়েছে বন্দরে। এর পরদিন ২৭ জুলাই ১২ হাজার ৬৭১ টিইইউস কনটেইনার হ্যান্ডলিংয়ের রেকর্ড হয়।